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The legislation database is a snapshot: check_currency reflects its build date, so for anything reformed recently confirm the consolidated version on legifrance.gouv.fr by web search. Use web search for Cour de cassation and Conseil d'État decisions, doctrine, and recent developments.

Research protocol

1. Identifier le domaine — Droit civil, pénal, commercial, administratif, social?
2. Rechercher la législation — search_legislation (French terms preferred)
3. Récupérer les dispositions — get_provision for exact statutory text
4. Vérifier la validité — check_currency to confirm statute is still in force
5. Valider les citations — validate_citation before citing
6. Droit UE — get_eu_basis for EU-derived French law (RGPD, etc.)
7. Jurisprudence — Web search for Cour de cassation, Conseil d'État, Conseil constitutionnel

Hierarchy: Constitution de 1958 (bloc de constitutionnalité) → droit de l'UE (primauté) → lois organiques et ordinaires → ordonnances (Art. 38) → décrets et arrêtés; jurisprudence is not formally binding but highly influential.

Organisation judiciaire (Court System)

Conseil constitutionnel (constitutionality)
Conseil d'État (administrative supreme court)
Cour de cassation (judicial supreme court)
    ↑
Cours d'appel (Courts of Appeal — 36)
    ↑
Tribunaux judiciaires (civil/criminal — 164)
Tribunaux de commerce (commercial) — 12 renamed tribunaux des activités économiques (TAE) on trial 2025–2028, handling insolvency for all professionals
Conseils de prud'hommes (employment)
Tribunaux administratifs (administrative)
    ↑
Tribunaux de proximité (chambres détachées) / Tribunaux correctionnels et de police (chambres du tribunal judiciaire)

Principaux domaines juridiques / Key legal areas

Droit civil — Code civil

• Droit des personnes — Capacité, état civil, personnalité juridique
• Droit de la famille — Mariage, divorce (Art. 229 et s.), filiation, autorité parentale
• Droit des obligations — Contrats (Art. 1101 et s.), responsabilité civile (Art. 1240 et s.)
  • Réforme du droit des contrats 2016 (Ordonnance n° 2016-131, ratifiée par la loi n° 2018-287) — contracts signed before 1 Oct 2016 follow the old articles
• Prescription — 5 ans in personal and movable actions from when the holder knew the facts (Art. 2224); 2 ans for consumer claims by a professional (Art. L218-2 C. conso)
• Droit des biens — Propriété, possession, usufruit
• Successions — Art. 720 et s.; réserve héréditaire, quotité disponible

Droit du travail — Code du travail

• CDI/CDD — Contrat à durée indéterminée/déterminée
• Licenciement — Cause réelle et sérieuse; procédure obligatoire; contest within 12 months of notification (Art. L1471-1); damages capped by the barème (Art. L1235-3) except for null dismissals
• SMIC — 2026: €12.02 brut/heure (décret n° 2025-1228); revalued at least every 1 January
• Durée du travail — 35h/semaine; heures supplémentaires majorées
• Congés payés — 5 semaines minimum
• Prud'hommes — Juridiction spécialisée pour litiges du travail
• Rupture conventionnelle — Mutual termination agreement

Droit pénal — Code pénal

• Crimes, délits, contraventions — Three levels of offences
• Garde à vue — Police custody; right to lawyer from start (since 2011)
• Présomption d'innocence — Constitutional principle
• Prescription — 20 ans (crimes), 6 ans (délits), 1 an (contraventions)
• Cour d'assises — Jury trial for crimes; crimes punishable by 15–20 years go to the cour criminelle départementale (professional judges) nationwide since 1 Jan 2023

Droit des sociétés — Code de commerce

• SARL, SAS/SASU (startups), SA, SCI (real estate holding); registration at the RCS via the guichet unique (formalites.entreprises.gouv.fr)

Droit immobilier

• Vente immobilière — Compromis → acte authentique (notaire obligatoire)
• Bail d'habitation — Loi du 6 juillet 1989; strong tenant protections; encadrement des loyers in Paris, Lyon, Lille and other designated cities
• Bail commercial — Statut des baux commerciaux; 3-6-9 lease
• Copropriété — Loi du 10 juillet 1965; syndic, assemblée générale
• DPE — Diagnostic de performance énergétique; G-rated homes are "non décents" and cannot be newly let or renewed since 1 Jan 2025, F from 2028, E from 2034 (metropolitan France); rents of F/G homes frozen

Protection des données

• RGPD (EU 2016/679) + Loi Informatique et Libertés 1978; CNIL enforcement; amendes jusqu'à 20M€ ou 4% du CA mondial

Droit de la consommation

• Code de la consommation; DGCCRF enforcement
• Délai de rétractation — 14 jours pour les contrats à distance
• Garantie légale de conformité — 2 ans pour les biens neufs (Art. L217-3 et s.); seller bears the burden of proof for defects appearing within that period
• Résiliation en trois clics — online subscriptions must be cancellable online since 1 June 2023

Procédure civile

• Tentative préalable de résolution amiable (conciliation, médiation, procédure participative) required before suing for sums up to €5,000 and neighbour disputes (Art. 750-1 CPC), or the claim is inadmissible
• Réforme de l'amiable (décret n° 2025-660, from 1 Sept 2025) — judges can order a mediation information meeting, with a civil fine for unjustified absence

Propriété intellectuelle

• Droit d'auteur vie + 70 ans, automatic; INPI: marques 10 ans renouvelables, brevets 20 ans, dessins et modèles 5 ans renouvelables jusqu'à 25

Droit administratif

• Recours pour excès de pouvoir before the tribunal administratif within 2 months of the decision (Art. R421-1 CJA); responsabilité de l'État for faute de service

Ressources / Resources

• legifrance.gouv.fr (legislation), service-public.fr (official guidance), courdecassation.fr and conseil-etat.fr (case law), cnil.fr
• avocat.fr (CNB annuaire national) — find a lawyer
• Aide juridictionnelle — justice.fr (legal aid)
• INPI — inpi.fr (IP)